La località “Le Puvie” è posizionata a mezza costa del versante Sud occidentale del Monte Lupaio. Da questa zona si domina la Valle Orba proprio all’altezza della Diga di Molare. Il panorama che se ne gode spazia dal Monte Beigua al Monte Ratto, dal Monte Ratto al Monte Laione di Morbello, dalle colline di Cassinelle, Cremolino ed una moltitudine di paesini sino alla pianura alessandrina. Nelle giornate più limpide, volgendo lo sguardo ad occidente si possono ammirare i rilevi della langhe astigiane e ben oltre sino ad incontrare l’arco alpino ove si stagliano il Monviso e più a Nord il Monte Rosa. Ma lo sguardo non deve solo indugiare a centinaia di chilometri di distanza bensì soffermarsi si numerosi scorci offerti dal tortuoso defluire del Torrente Orba tra Tiglieto e Molare.

Per arrivare alle Puvie non vi sono particolari difficoltà. Esistono differenti itinerari. I più battuti sono tre: da Ovada (Loc. Costa – Requaglia – Faiello), da Molare (Loc. Albareto – Marciazza) e da Rossiglione (le Valli del Latte). Sono tutti itinerari molto suggestivi che consentono lunghi percorsi immersi nella natura adatti sia alle camminate, sia alle mountain bike che all’equitazione. L’unico inconveniente comune a qualsiasi escursionismo in queste zone (eccezione doverosa per la Val Gargassa) è la mancanza di una sentieristica segnalata in sito.

Questi luoghi sono molto frequentati dai cercatori di funghi (i boschi sono fecondi di porcini, ovuli e funghi di pino) ed anche dai cacciatori. Il Monte Lupaio o Bric del Lovè risulta quasi totalmente disabitato (fatto eccezione per alcune aziende agricole a conduzione famigliare) e domina alla Valle Orba tra gli abitati di Molare e Madonna delle Rocche separando il nostro paese da Rossiglione posizionato nella Val Stura. Più a Nord questo bastione di roccia verde cede spazio alle colline arenacee e marnose che lentamente degradano verso la pianura di Ovada dove i due fiume, l’Orba e lo Stura confluiscono.

Questo luogo, connotato da una grande pace tipica dell’aperta campagna e minimamente disturbata dal rumore delle sporadiche vetture che percorrono più in basso la strada per Olbicella, si è lentamente ripreso dal devastante incendio che imperversò per alcuni giorni nella seconda metà degli anni ’80. Questo, illuminò le afose nottate estive di Molare durante i vecchi giochi in onore del Polentone: le Polentiadi.

Come detto sono tre i principali accessi alle Puvie:

Durante gli itinerari 1 e 3 la Strada delle Puvie (divieto di accesso alle vetture) deve essere percorsa per un paio di chilometri sempre in salita. Quando si è in vista della omonima cascina e dei pascoli circostanti si noterà sulla destra un sentiero che ridiscende il versante del Bric del Lovè-Termo-Ciazze. Il sentiero è ben visibile anche se non segnalato e presenterà numerosi punti panoramici essendo a picco sulla Valle Orba all’altezza di C.na Marciazza. L’attuale lago di Ortiglieto è da subito visibile mentre la vecchia Diga di Molare è nascosta dai versanti boscosi. Occorre scendere il sentiero per alcune centinaia di metri e lentamente si avvisterà prima il Bric Zerbino e poi la Diga di Molare. Questo sentiero sarà percorso in salita se si sceglie l’itinerario 2 da Molare. Essendo la Valle Orba assai stretta, si consiglia di avvistare la Diga tra la metà mattinata ed il primo pomeriggio in modo da non scrutarla proprio quando è in ombra.

Esistono inoltre altri itinerari per raggiungere a piedi, a cavallo o in mountain bike le Puvie. Si tratta di un dedalo di sentierini concentrati nel settore Faiello-Varanzana conosciuti dai locali che però non essendo particolarmente percorsi nè tanto meno segnalati potrebbero risultare di difficile comprensione.

Di sicuro uno dei classici itinerari in bicicletta è quello che raggiunge le Puvie da Ovada (It. 1) e ridiscende il Bric del Lovè da Molare (It. 2). Sottolineo che la discesa a due ruote potrebbe presentare ai meno esperti qualche problematica in alcuni limitati tratti dove il fondo del sentiero è disconnesso. Non mancano le testimonianze di ruzzoloni. La durata del percorso si aggira sulle 2-2.30 h.

La panoramica che offre questo punto di osservazione privilegiato consente di apprezzare molto bene il taglio di meandro che forzatamente effettuò il torrente il 13 agosto 1935. Il Bric Zerbino era infatti sino a quel giorno "aggirato" dal fiume. Una volta edificata la Diga Principale (la Diga di Molare) si determinò un grande Lago. Nella parte opposta del Bric Zerbino, rispetto alla Diga Principale, venne anche realizzata una Diga Secondaria detta di Sella Zerbino perchè posizionata sopra ad un avvallamento che univa il Bric Zerbino al versante opposto (visibile nella destra della panoramica sovrastante). Il 13 agosto 1935 il fiume letteralmente amputò il meandro realizzando una scorciatoia in corrispondenza di Sella Zerbino (porzione in ombra di Birc Zerbino).